Белый медведь, самый крупный из материковых хищников. Впечатляет своими размерами. Окрас его меха варьирует от белого до желтоватого, он почти не отличается от снежного покрова. Это крупный или очень крупный зверь с несколько растянутым телом и мощными конечностями. Длина тела 185-300 см. Высота в положении стоя - 2,4-3 метра. Размер стопы - 30 см в длину и 25 см в ширину. Масса тела - самцы 350-650 кг, самки 175-300 кг. Голова небольшая, шея довольно длинная и подвижная, уши маленькие, закругленные, лапы очень широкие. Окраска однотонная, белая с желтым оттенком. Волосяной покров густой и плотный.
Острова и побережье Северного Ледовитого океана – это естественная среда обитания зверя. Это самый крупный вид. К другим крупным видам относятся подвиды бурого медведя, живущие в Америке, грызли и подвид грызли, живущий на Аляске.
Обитатель арктической зоны, где встречается как на побережье, так и на плавучих льдах. Пищу составляют ластоногие (преимущественно тюлени), рыба, падаль, летом - птенцы и яйца морских птиц. Активен в любое время суток. Зимой беременные самки устраивают берлогу исключительно на суше, в естественных убежищах на берегу. Самцы в спячку не ложатся. Передвигается белый медведь обычно шагом, низко опустив голову. Очень подвижен и ловок, прекрасно плавает и ныряет. Органы чувств развиты хорошо, особенно слух и обоняние.
Белый мишка - малочисленный зверь, повсюду находится под охраной. Охота разрешается в исключительных случаях. Белые медведи - ближайшие родственники бурых. Около 200 тыс. лет назад эти звери освоили новую среду обитания - дрейфующие льды Арктики. Суровые условия Севера преобразили медведя и сделали его непохожим на своих родичей.
Белые медведи - самые крупные хищники на земле. Вес взрослого самца доходит до 1000 кг, а рост вставшего на задние лапы медведя может достигать 3,5 м. Достаточно отметить, что даже такой грозный океанский хищник, как касатка избегает поединка с белым медведем. Такие большие размеры помогают сохранить тепло. У медведя белая шуба с густым подшёрстком, не промокающим в воде. Шерстью покрыто всё тело зверя, включая подушечки широченных лап. Мех на лапах-снегоступах не только согревает, но и не даёт поскользнуться на льду, а мощные когти помогают взбираться на ледяные кручи. В ходе эволюции медведь приспособился к полуводному образу жизни. Он отлично плавает, уходя в море на десятки километров, умеет хорошо нырять. Правда, охотиться под водой белый медведь так и не научился. Зато этот зверь умеет быстро накапливать подкожный жир - это не только запас питания на голодное время, но и превосходный теплоизоляционный слой, толщина которого достигает иной раз 10 см. Ловкий и хитрый охотник, медведь всё же иногда голодает. Однако целый месяц он может обходиться без пищи. В это время медведь подолгу спит, снижая частоту сердцебиения и дыхания для экономии энергии.
Белые медведи - великие странники. Большую часть жизни они кочуют на дрейфующих льдах в поисках добычи. На твердую землю они выходят редко, увереннее чувствуя себя во льдах. В Арктике есть несколько популяций белых медведей. Одиночные странники, медведи всё же изредка собираются вместе, довольно терпимо относятся друг к другу и даже с удовольствием играют вместе. Белые медведи прекрасные пловцы, они прыгают в воду головой вперед или сползают задом. Плавают с помощью передних лап и могут развивать скорость до 10 км в час.
Ныряют с открытыми глазами и закрытыми ноздрями. Медведи способны продержаться под водой до 2 минут. После выхода на берег сразу отряхивают мех от воды. Белые медведи могут бежать со скоростью 40 км/час, но обычно они передвигаются со скоростью от 3 до 6,5 км/час.
